O sea, hasta 2013. Rosell incluso le había mejorado el contrato en diciembre de 2012 y en julio de 2013. En mayo, el Barcelona había cerrado la contratación de Neymar da Silva, en junio se abrieron diligencias judiciales contra Messi y contra su padre por un presunto delito fiscal y. Ya en primavera, concretamente en mayo, la familia participó en una carrera nocturna de resistencia. Algunas, como José Ramón Callén, Toñín Llorente o Juan Carlos Unzué, se han convertido en colaboradores profesionales en diferentes etapas de su carrera como entrenador. Siempre ha dicho, por activa y por pasiva, que le gustaría acabar su carrera en el Barça. Al contrario, el día 12 de enero, nada más finalizar el partido del Camp Nou frente al vigente campeón de Liga (3-1), Messi apareció ante las cámaras de Barça TV con un mensaje rotundo: «No es bueno que se busque rivalidad entre Luis Enrique y yo, porque no la hay. Entre el final del encuentro frente al Espanyol y el mo- mento en que se anunció la contratación de Luis Enrique transcurrieron siete días justos. Entre otras razones, porque Luis Enrique no estaba dispuesto a renunciar de ninguna de las maneras a disfrutar de la aventura ciclista que él y trece amigos suyos habían organizado para los días siguientes en los Dolomitas.
Otros, menos conocidos para la mayoría de la gente, forman parte de su selecto grupo de amigos. Y lo hizo siempre en compañía de los amigos con los que comparte la pasión por el deporte. Esa misma pasión también está presente en el ámbito estrictamente familiar de Luis Enrique. Supongo que Luis Enrique se dio cuenta de que era un jugador imprescindible en el vestuario, buena persona y buen profesional». Nada menos que el Mortirolo, de 1.851 metros y el Gavia, de 2.621 metros. Subida al Passo Pordoi, de 2.239 metros; Passo Sella, de 2.214 metros; Val Gardena, de 1.563 metros y Campolongo, de 1.875 metros. Había ascendido el Tourmalet, de 2.115 metros de altitud; el Hautacam, de 1.653 metros; el Aubisque, por el Coll de Soulur, de 1.709 metros; el Galibier, de 2.645 metros; la Croix de Fer, de 2.067 metros; Alpe d’Huez, de 1.803 metros; el Col d’Izoard, de 2.360 metros; la Madeleine, de 1.993 metros y, por supuesto, los lagos de Covadonga, de 1.135 metros. Se inscribieron para correr en la prueba corta y compartieron no solo la belleza del recorrido por la Morella, un monte de 594 metros de altitud en Castelldefels, sino también la sensación incomparable de correr de noche.
El ascenso al Rat Penat fue incluido por los organizadores de la Vuelta Ciclista a España del año 2013 en el recorrido de la decimotercera etapa, que finalizó en Castelldefels. Ya en el turno abierto de preguntas, explicó que contaba con los tres porteros de la casa (Sergio, Rubén y Yoel), que el sis- tema de juego dependería «de los jugadores que haya» y que lo más probable sería que el dibujo fuese variando a lo largo del año. Sin ir más lejos, a final de ese año sabático, organizaron una excursión a Italia para subir con sus bicicletas hasta las cimas más conocidas del Giro. Ese día, muchos ciclistas profesionales sufrieron en sus propias carnes la terrible dureza de un tramo («rompepiernas», le llaman) que para Luis Enrique no dejaba de ser un entretenimiento. Unos minutos después de confirmarse la noticia, Luis Enrique hacía sus primeras declaraciones como entrenador del Celta.
Había hecho sus primeros pinitos como monitor en uno de los equipos del club que presidía su padre y estaba convencido de que ese era el mundo que quería vivir y del que quería vivir. Escuché que mi padre había hablado con el Chelsea, con el Manchester City… A partir de ahí se endureció el nivel de la relación, hasta el punto de que Rosety, actual director de comunicación de la Federación Española de Fútbol, soltó por antena la siguiente frase: «Luis Enrique es más inútil que la primera rebanada del pan Bimbo». Participó en las eliminatorias para los mundiales de Italia 1990 y Estados Unidos 1994 con un saldo negativo de un solo punto ganado entre ambos torneos clasificatorios. La victoria ante el Elche quizá no sirviera como punto de referencia a muchos, pero se notaba que las cosas habían cambiado. Pero como dijo el sabio Aristóteles hace unos pocos siglos -tres antes de Jesucristo, para ser exactos- «el hombre es dueño de sus silencios y esclavo de sus palabras». En uno de sus párrafos podía leerse textualmente que «el exjugador internacional llega avalado por un juego alegre y ofensivo, una apuesta firme e inequívoca por la cantera y la gran competitividad que ha inculcado a estos (sus) equipos».